■本名はPhilip Andre Rourke Jr.。７歳の時両親が離婚。母、兄妹と共にマイアミに渡り、１年後に母が再婚。だが新しい生活環境になじめずボクシング・ジムに通い、暗い青春を送る。１９歳で単身ニューヨークに渡り、こつこつと働きながらアクターズ・スタジオで演技を学び舞台に立つ。以後、ロサンゼルスへ移り７９年「１９４１」で映画デビュー。やがて８１年「白いドレスの女」で注目され人気上昇。８０年代中旬には日本のＴＶＣＭにも出演。また９２年、ボクシング試合出場で来日したが、“１ラウンドＫＯ”と豪語したものの“猫パンチ”と呼ばれる拳闘スタイルのみ取り沙汰される結果となった。その後は人気も低迷し、...加えてボクシングによって顔にダメージを負ってしまい、一時は俳優として再起は不可能では？などと噂されていた時期もあった。しかし０２年の「ＳＰＵＮ スパン」や０５年の「シン・シティ」などで再び注目されるようになり、０８年の「レスラー」で、自身の半生を投影させたような役柄を哀愁たっぷりに熱演。ゴールデン・グローブ賞や全米批評家協会賞に輝いて見事に返り咲きを果たした。９２年に「蘭の女」の共演者キャリー・オーティスと再婚したが９８年に離婚に至っている。
