■本名はJames Patrick Walsh。俳優になる前はソーシャル・ワーカーや百科事典のセールスマン、中学校教師などをしていた。３０歳を過ぎてから演劇を始め、７０年代中頃に当時劇作家だったデヴィッド・マメット監督によって見出され、彼のオフ・ブロードウェイ舞台でデビュー。８４年に同じくマメットのブロードウェイでの舞台で絶賛され、ハリウッドから注目を浴びる。映画のほうでは８７年の「グッドモーニング，ベトナム」から注目を受け始め、以降、年５～６本という驚異的な出演作の中で主人公と対立する冷たい上司など、常に敵役として強い印象を残した。しかし多忙が重なったためか「カラー・オブ・ハート」撮影終了後の...休暇中、心臓発作を起こし帰らぬ人となった。
