■本名はDavid Mark Rylance Waters。王立演劇学校に学び、1980年にスコットランド・グラスゴーの劇場でプロの俳優として舞台に立つ。その後も主に舞台でキャリアを重ね、95年から10年間、シェイクスピア・グローブ座の芸術監督も務めた。2014年までにローレンス・オリヴィエ賞に２度、トニー賞に３度輝いている。ＴＶムービー「Wallenberg: A Hero's Story（原題）」（85）で映像デビュー。主演作「インティマシー／親密」で注目される。実在の政治家トマス・クロムウェルに扮した2015年のＴＶシリーズ「ウルフ・ホール」は各賞で高評価を獲得。さらに同年、スティーヴン・...スピルバーグ監督作「ブリッジ・オブ・スパイ」ではソ連のスパイを巧演、みごとアカデミー賞助演男優賞を獲得し、一気に知名度を上げた。妻は作曲家・劇作家のクレア・ヴァン・カンペン。
