■タクシー運転手だったセネガル人の父と、養護学校の教師からストリート・パフォーマーに転身した母の間に生まれる。大学で心理学を学ぶ傍ら電話オペレーターの仕事をしている時期に「プレシャス」のオーディションを受ける機会を得、みごと主役に抜擢された。これが女優として初のキャリアながら、ナショナル・ボード・オブ・レビューのブレイクスルー・パフォーマンス賞、サテライト賞新人賞など数々の賞に輝き、アカデミー賞主演女優賞にもノミネートされる快挙を果たす。一躍メインストリームに躍り出るもその実力は未知数で、前途有望の一人となった。
